2004年に新世代ランボルギーニの2番手として登場したガヤルドは、特殊性が極めて高いムルシエラゴとは一線を画すように、使い勝手の良いユーザーフレンドリーな側面が手伝って、ランボルギーニの牽引役となった。デビューから6年あまり、今回は熟成の域に達したガヤルドに焦点を当ててみたい。

　首都圏屈指の正規販売店として新車、中古車含めて数多くのランボルギーニを送り出してきたランボルギーニ横浜で見つけたのは、2010年式のガヤルドLP550-2バレンティーノ・バルボーニである。デビュー以来、マイナーチェンジを含めいくつもの小改良を受けてきたほか、特別仕様も多いガヤルドの中にあって、LP550-2バレンティーノ・バルボーニの希少性は高い。

　まず世界限定250台であること。かつ四輪駆動にこだわってきたランボルギーニにとって、おおよそ10年ぶりの後輪駆動（MR）であること。さらにMR化を含めた車両開発に、イオタ、カウンタック時代から40年以上にわたってランボルギーニのチーフ・テストドライバーを勤め上げたバレンティーノ・バルボーニ氏が主導で携わった最後のモデルであることなど、新世代ランボルギーニの特徴であるアウディ・コントロールゆえの高品質を維持しながら、旧来からのファンにとっても実に魅力的な1台となった。新車は現在、同氏の名前が付かないLP550-2というMRモデルがラインナップされているが、その発端となったと思われるモデルである。ホワイトにゴールドをあしらった伝統的なストライプを持つ専用ボディカラーが目を引く。が、見た目の装飾はもとより、ダンパー、スプリング、スタビライザー、LSD、ESPなどを始め、ドライビング・ダイナミクスに関する多くをMR化に合わせて専用チューニングした同氏のメカニズムに関するコダワリは数知れずある。ひたすら安定感を求めた四輪駆動モデルに対して、これはクルマを手足のごとく操る楽しさを際立たせている。最低限の安全性を確保しつつ、カウンタック時代にあったある種の“危うさ”を秘めたドライビング感覚は刺激的だ。LP560-4より最高出力が10ps低められているとはいえ、それでも550psもあるのだ。それを後輪のみに伝達するスーパーカー・パッケージは実に玄人好みだ。